Composer un terrarium demande de choisir les bons éléments dans le bon ordre : drainage, substrat, plantes et décor, comme détaillé dans notre guide étape par étape pour faire un terrarium facile chez soi. Le résultat dépend surtout d’un choix initial, celui du type de contenant, ouvert ou fermé, qui conditionne tout ce que vous allez y installer ensuite.
Quel type de terrarium choisir : ouvert ou fermé ?
Un terrarium fermé se referme avec un couvercle ou un bouchon, ce qui crée un mini écosystème humide où l’eau circule en circuit fermé. La condensation qui apparaît sur les parois retombe sur le substrat, ce qui limite fortement les arrosages. C’est le format idéal pour des mousses, des fougères et des plantes qui aiment l’humidité constante.
Un terrarium ouvert laisse l’air circuler librement, dans un bocal sans couvercle ou un contenant en verre évasé. L’humidité s’évapore plus vite, l’arrosage doit être plus régulier, mais ce format convient parfaitement aux plantes grasses, succulentes et cactées qui redoutent l’excès d’eau. Le choix entre les deux dépend donc avant tout des plantes que vous voulez y mettre.
Le matériel essentiel pour créer votre terrarium
Avant de penser aux plantes, il faut réunir quelques éléments de base. Un contenant en verre transparent reste le support le plus utilisé, qu’il s’agisse d’un bocal, d’un aquarium recyclé ou d’une bonbonne à large ouverture. Une pince longue ou des baguettes facilitent la mise en place dans les récipients étroits, et un pulvérisateur d’eau est indispensable pour humidifier sans détremper.
Il faut également prévoir les matériaux qui composeront les différentes couches : billes d’argile pour le drainage, charbon actif pour filtrer l’eau, terreau adapté aux plantes choisies, et quelques éléments de décor comme des galets ou des écorces. Rien de sophistiqué, mais chaque couche joue un rôle précis dans l’équilibre du terrarium.
Préparer la base : drainage et substrat
La première couche, celle du drainage, évite que les racines ne baignent dans l’eau stagnante. On utilise généralement des billes d’argile sur deux à quatre centimètres selon la taille du contenant. Cette couche stocke l’excédent d’eau et le restitue progressivement, ce qui protège les racines de la pourriture.
Vient ensuite une fine couche de charbon actif, qui filtre les impuretés et limite les mauvaises odeurs, surtout utile dans un terrarium fermé où l’air circule peu. Le terreau se place par-dessus, en choisissant un mélange léger et bien drainant pour les plantes grasses, ou plus riche et retenant l’humidité pour les fougères et les mousses. L’épaisseur du terreau dépend de la taille des racines, mais quatre à six centimètres suffisent dans la plupart des cas.
Utiliser un terreau universel trop riche en tourbe pour un terrarium ouvert favorise l’excès d’humidité et la pourriture des racines. Pour les succulentes et plantes grasses, mieux vaut un mélange spécial cactées, plus minéral, additionné de sable.
Quelles plantes mettre dans un terrarium ?
Le choix des plantes dépend directement du type de terrarium retenu. Certaines espèces prospèrent uniquement en atmosphère humide et confinée, d’autres exigent au contraire un air sec et une bonne luminosité directe.
Plantes pour terrarium fermé (humide)
Les mousses forment la base parfaite d’un terrarium fermé : elles tapissent le sol, retiennent l’humidité et donnent un aspect forestier immédiat. Les fougères naines, comme la fougère bouton, s’y développent bien grâce à l’atmosphère constamment humide. Les plantes épiphytes, notamment certaines fougères et petites orchidées miniatures, s’installent aussi facilement sur un morceau d’écorce dans ce type d’environnement clos, où la condensation joue le rôle d’arrosage naturel.
Plantes pour terrarium ouvert (sec)
Dans un terrarium ouvert, les succulentes et les plantes grasses règnent sans partage : echeveria, haworthia, sedum ou crassula tolèrent parfaitement l’air sec et n’apprécient pas l’excès d’eau. On peut y ajouter de petits cactus miniatures si le contenant reçoit beaucoup de lumière. Ces plantes d’intérieur demandent peu d’arrosage et supportent bien la chaleur qui s’accumule derrière une vitre exposée au soleil.
| Type de terrarium | Plantes conseillées | Arrosage |
|---|---|---|
| Fermé (humide) | Mousses, fougères, épiphytes | Rare, quelques gouttes par mois |
| Ouvert (sec) | Succulentes, plantes grasses, cactus | Léger, une à deux fois par semaine |
Ajouter le décor : pierres, mousses et personnalisation
Le décor donne au terrarium son identité visuelle. Des galets de différentes tailles créent des reliefs et cachent la couche de drainage sur les côtés du contenant en verre, un effet très recherché dans les terrariums à parois transparentes. Des écorces, des morceaux de bois flotté ou de petites pierres brutes apportent du volume et servent de support aux plantes épiphytes.
Les mousses jouent aussi un rôle décoratif en recouvrant les zones nues de terreau, ce qui donne un aspect plus naturel et fini. Quelques figurines, une petite maison miniature ou des cristaux peuvent compléter l’ensemble, sans surcharger l’espace, au risque de nuire à la croissance des plantes.
Entretenir son terrarium au quotidien
Un terrarium fermé demande très peu d’entretien au quotidien une fois l’équilibre trouvé (voir notre guide pour bien entretenir un terrarium au quotidien) : l’humidité circule seule, et un arrosage léger tous les mois suffit généralement. Si de la condensation excessive brouille les parois en permanence, il suffit d’ouvrir le couvercle quelques heures pour laisser l’air s’échapper.
Un terrarium ouvert réclame une surveillance un peu plus régulière du niveau d’humidité du terreau, surtout en été. L’emplacement lumineux joue un rôle déterminant : une lumière filtrée convient aux fougères et mousses, tandis que les succulentes ont besoin d’une exposition plus directe pour ne pas s’étioler. Il faut aussi tailler de temps en temps les plantes qui poussent trop vite, afin de garder les proportions harmonieuses dans un espace forcément restreint.
